Michael Demitri Shalhoub plus connu comme Omar Sharif (né le 10 Avril 1932), est un acteur d'origine Egyptienne et véritable légende du grand écran.Né dans une famille bourgeoise de commerçants syro-libanais Michael Shalhoub voit le jour le 10 avril 1932, à Alexandrie en Egypte. C’est au lycée anglais de cette même ville, qu’il fait ses débuts sur scène à treize ans. Ebloui par le bonheur de jouer, il décide alors de devenir acteur.
Sous le nom d’Omar El Sharif, il débute au cinéma en 1954 sous la direction de Youssef Chahine dans«Ciel d’enfer». La même année, pour épouser sa partenaire à l’écran Faten Hamama, qui est alors la superstar des écrans orientaux, il se converti à l’Islam. Ils auront un fils et divorceront en 1968 . En 1954, le film "ciel d'enfer"est présenté au Festival de Cannes ce qui lui ouvre les portes du cinéma français. En effet, remarqué par Jean-Claude Pascal, celui-ci lui propose un second rôle dans «La châtelaine du Liban» (1956), puis, Jacques Baratier l’engage pour être la tête d’affiche de «Goha» (1958) avec la jeune Claudia Cardinale. Parallèlement, il tourne dans une vingtaine de productions égyptiennes et devient une énorme vedette du cinéma arabe.
En 1962, David Lean le choisi pour interpréter Sherif Ali ibn el Kharish dans «Lawrence d’Arabie » avec Peter O’Toole. Sa magistrale prestation lui vaut une reconnaissance planétaire, deux Golden Globes et une nomination aux Oscars. Désormais appelé Omar Sharif, il entame une carrière internationale et tourne pour les plus grands cinéastes, parmi lesquels : Anthony Mann pour «La chute de l’Empire Romain» (1963), Fred Zinnemann pour «Et vint le jour de la vengeance» (1963), Denys de La Patellière pour «La fabuleuse histoire de Marco Polo» (1964), Anatole Litvak pour «La nuit des généraux» (1966), William Wyler pour «Fanny Girl» (1967) et Terence Young pour «Mayerling» (1968). En 1964, pour le rôle titre dans «Docteur Jivago» de David Lean, il remporte un second Golden Globe.
Dans les années soixante-dix, Omar Sharif, devenu une star mondiale, divorce de Faten, entame une vie de play-boy aux multiples conquêtes et enchaîne les tournages à travers le monde. On le voit notamment dans «Les cavaliers» (1971) de John Frankenheimer, «Le casse» (1971) d’Henri Verneuil et «Funny lady» (1974) d’Herbert Ross. En 1972, il participe à la fameuse série télévisée d’Henri Colpi et de Juan Antonio Bardem : «L’ile mystérieuse» d’après le roman de Jules Verne. Il y campe un Capitaine Nemo extraordinaire qui fera de cette production un triomphe.
Par la suite, Omar Sharif, joueur invétéré, perd parfois de grosses sommes d’argent ce qui l’oblige à accepter des rôles indignes de son talent. En 1991, il joue pour Henri Verneuil, un rôle sur mesure, celui d’Hagop le père, dans un film en deux parties qui relate la jeunesse de Verneuil : «Mayrig» et «588 Rue Paradis». Il tourne aussi dans bon nombre d’émission télévisées, dont : «Catherine la Grande» (1995) avec la belle Catherine Zeta-Jones.
De plus en plus rare à l’écran, Omar Sharif tourne le film réalisé par François Dupeyron "Monsieur Ibrahim et les fleurs du Coran" qui est l'histoire d'un vieil épicier arabe et d'un petit garçon juif. Il sera couronné par le César du Meilleur acteur pour ce rôle en 2004 et nominé aux Golden Globe Award du Meilleur Film Etranger 2004.
La même année on le retrouve aux côtés de Viggo Mortensen dans Hidalgo de Joe Johnston.
En 2005 il incarne la voix originale d'Aslan le lion dans le film de Andrew Adamson, Le monde de Narnia.
3 ans plus tard, il reste dans l'univers de l'aventure en jouant dans 10 000 B.C de Roland Emmerich.
